Charles Kenneth Howard-Bury (15 agosto 1883 – 20 settembre 1963) è stato un militare, esploratore e politico britannico. Combatté nella prima guerra mondiale dopo aver compiuto una serie di esplorazioni in Tibet e nel Tien Shan. Nel 1921 guidò la prima spedizione britannica destinata alla ricognizione e all'eventuale salita dell'Everest. In seguito fu eletto due volte alla Camera dei comuni nelle file del Partito Conservatore.
Biografia
Charles Kenneth Howard-Bury nacque il 15 agosto 1883 nel Charleville Forest Castle, vicino a Tullamore, in Irlanda. Il padre, capitano Kenneth Howard era figlio di James Howard e nipote di Thomas Howard, XVI conte di Suffolk; la madre, Lady Emily Alfreda Julia, era figlia di Charles William Bury, III conte di Charleville, e aveva ereditato il castello e i poderi dopo la morte del fratello. Il padre, che aveva cambiato il cognome in Howard-Bury a seguito del suo matrimonio nel 1881, morì nel 1885, lasciando Charles Kenneth sotto la tutela di Lord Lansdowne, governatore generale del Canada e poi viceré dell'India.
Educato privatamente al castello, fu poi istruito a Eton; in seguito entrò alla Royal Military Academy di Sandhurst. Nel 1904 entrò nel corpo dei fucilieri reali, il King's Royal Rifle Corps, e fu assegnato in India. L'anno successivo entrò segretamente in Tibet, mentre nel 1909 viaggiò in Kashmir e in Karakorum. Nel 1912 trascorse sei mesi viaggiando per le montagne del Tien Shan.
Allo scoppio della prima guerra mondiale comandò prima il 7º e in seguito il 9º battaglione di fucilieri reali; alla guida di quest'ultimo nel 1918 fu coinvolto nei combattimenti dell'offensiva di primavera e cadde prigioniero dei tedeschi il 21 marzo. Fuggito dalla prigionia, fu nuovamente catturato dopo nove giorni nei pressi del confine con la Danimarca e internato a Clausthal, dove rimase fino al rimpatrio a guerra finita.
Nel 1920, durante i preparativi per la prima spedizione britannica di esplorazione all'Everest, si recò a sue spese in India per ottenere i permessi necessari; a questo scopo incontrò il viceré, Lord Reading, e il rappresentante britannico in Sikkim, Charles Bell, che nel gennaio del 1921 spedì a Londra l'assenso del Dalai Lama all'operazione. Grazie alle sue profonde conoscenze nell'area, Howard-Bury fu scelto dal comitato composto in maniera congiunta dalla Royal Geographical Society e dall'Alpine Club per guidare la spedizione; al suo ritorno in patria pubblicò il resoconto del viaggio (Mount Everest: the Reconnaissance, 1921) e fu insignito con una medaglia dalle società geografiche britannica e francese e dal Club alpin français.
La spedizione gli diede un'enorme fama. In seguito fu eletto per il Partito Conservatore e Unionista alla Camera dei comuni nel 1922 e nel 1926 (rispettivamente nel collegio di Bilston e nel in quello di Chelmsford), mentre dal 1922 al 1924 ricoprì l'incarico di sottosegretario di Stato per la Guerra. Nel 1931 ereditò il castello di Charleville dalla madre e si ritirò dalla politica.
Nel 1940 conobbe l'attore e pilota della Royal Air Force Rex Beaumont, che divenne suo intimo amico; insieme organizzarono numerosi incontri con personalità del mondo della cultura e della politica nella villa comprata ad Hammamet, in Tunisia, e nel castello di famiglia ristrutturato.
Charles Howard-Bury morì il 20 settembre 1963 lasciando Beaumont erede di tutti i suoi beni.
Ascendenza
Note
Bibliografia
- (EN) Charles Howard-Bury, Mountains of Heaven: Travels in the Tien Shan Mountains, Hodder & Stoughton Ltd, 1990, ISBN 978-0340525319.
- (EN) Charles Howard-Bury e George Leigh Mallory, Everest Reconnaissance: The First Expedition of 1921, Londra, Hodder & Stoughton, 1991, ISBN 0340556021.
- (EN) Jerry Murland, Retreat and Rearguard- Somme 1918: The Fifth Army Retreat, Pen and Sword, 2014, ISBN 9781781592670.
Altri progetti
- Wikisource contiene una pagina in lingua inglese dedicata a Charles Howard-Bury
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Collegamenti esterni
- (EN) Opere di Charles Howard-Bury, su Open Library, Internet Archive.
- (EN) Opere di Charles Howard-Bury, su Progetto Gutenberg.
