Deacon Jones

David D. Jones, detto Deacon (Eatonville, 9 dicembre 1938 – Anaheim, 3 giugno 2013), è stato un giocatore di football americano statunitense che ha giocato nel ruolo di defensive end per 14 anni nella National Football League (NFL) con i Los Angeles Rams, San Diego Chargers e Redskins. È stato inserito nella Pro Football Hall of Fame nel 1980.

Specializzato nei sack dei quarterback, un termine attribuito proprio a lui, Jones fu soprannominato "il segretario della difesa" ed è considerato uno dei migliori difensori di tutti i tempi. Il Los Angeles Times lo dichiarò "il miglior giocatore dei Rams di tutti i tempi" e il suo ex allenatore George Allen lo chiamò "il miglior defensive end del football moderno".

Il 4 giugno 2013 morì all'età di 74 anni per cause naturali. Dalla stagione 2013 il leader stagionale della NFL in sack riceve il Deacon Jones Award in sua memoria.

Carriera professionistica

Jones fu scelto nel quattordicesimo giro del Draft NFL 1961 dai Los Angeles Rams. Si guadagnò presto il ruolo di defensive end titolare e formò un tandem col tackle Merlin Olsen perennemente inserito nella formazione ideale della stagione All-Pro. Divenne parte della leggendaria linea difensiva dei Rams soprannominata "Fearsome Foursome" (con Lamar Lundy, Rosey Grier e Olsen), considerata una delle migliori di tutti i tempi.

Jones fu inserito nella prima formazione ideale della stagione All-Pro per cinque annate consecutive dal 1965 al 1969 e nel Second-team All-Pro nel 1964, 1970 e 1972. Fu convocato per 7 Pro Bowl consecutivi, dal 1964 al 1970, e un'ultima volta con la maglia dei San Diego Chargers nel 1972. Fu votato miglior uomo della linea difensiva dei Rams nel 1962, '64, '65 e '66. Nel 1971, Jones soffrì un grave infortunio che lo costrinse a saltare 4 partite, terminando la stagione con 4,5 sack, il minimo in carriera fino a quel momento.

Nel 1972, Jones fu incluso in uno scambio che coinvolse diversi giocatori e trasferito ai San Diego Chargers dove ebbe immediatamente successo. Fu nominato capitano difensivo dei Chargers e guidò tutta la linea difensiva in tackle totali. Deacon concluse la carriera coi Washington Redskins nel 1974. Nel corso della carriera, Jones fu anche votato 4 volte miglior difensore della settimana dall'Associated Press e due volte miglior difensore della stagione, nel 1967 e nel 1968.