Datura

Datura L., 1753 è un genere di piante della famiglia delle Solanaceae, originario dell'America. Il nome deriva dalla parola sanscrita dhatūrā "mela spinosa".

Descrizione

Comprende specie erbacee annuali, perenni, arbustive, e più raramente arboree, piante caratteristiche dei climi temperati. Hanno una fioritura ricca con corolle grandi tubolari colorate di bianco candido, crema o violetto dal profumo intenso e persistente, altezza da 1 a 3 m.

Distribuzione e habitat

Il genere è diffuso in Sud America, America centrale e Nord America.

Tassonomia

Il genere comprende le seguenti specie:

Datura arenicola Gentry ex Bye & Luna
Datura ceratocaula Ortega
Datura discolor Bernh.
Datura ferox L.
Datura inoxia Mill.
Datura kymatocarpa Barclay
Datura lanosa A.S.Barclay ex Bye
Datura leichhardtii Benth.
Datura metel L.
Datura pruinosa Greenm.
Datura quercifolia Kunth
Datura reburra Barclay
Datura stramonium L.
Datura wrightii Regel

Proprietà

Tutte le specie (in particolare D. stramonium, D. metel e D. inoxia) contengono in percentuali variabili gli alcaloidi allucinogeni scopolamina e atropina. Sono state utilizzate fin dall'antichità per rituali religiosi e sciamanici, benché ne fosse nota l'alta pericolosità. Infatti la dose attiva di questi alcaloidi è molto vicina alla dose tossica, il che rende molto pericolose esperienze con questo genere di pianta. Siti di arte rupestre sono stati collegati al consumo del pericoloso allucinogeno.

Usi

Le specie del genere Datura vengono coltivate come piante ornamentali nei giardini delle zone a clima mite, per macchie isolate e per aiuole, le specie arbustive; per fasce fiorite le specie annuali; con clima invernale rigido si preferisce la coltivazione in vaso; alcune specie velenose vengono utilizzate come piante medicinali.

Coltivazione

Prediligono esposizione riparata dal freddo e soleggiata, terreno leggero, fertile, fresco e sabbioso. Le specie perenni, più sensibili alle gelate, devono essere ricoverate in serra fredda o in locale asciutto, prevedendo quindi la coltura in vaso o togliendo dal terreno le piante prima dell'arrivo del gelo, come per i Pelargonium, e ripiantate in Primavera dopo un'energica potatura.

La moltiplicazione avviene con la semina primaverile, per le specie annuali o per le perenni coltivate come annuali, per la fioritura estiva; per le specie perenni come la D. arborea si ricorre alla moltiplicazione per talea legnosa, in settembre, utilizzando i rami dell'anno.