Whitey Herzog

Dorrel Norman Elvert Herzog, detto Whitey (New Athens, 9 novembre 1931 – Saint Louis, 15 aprile 2024), è stato un giocatore di baseball e allenatore di baseball statunitense che ha giocato nel ruolo di esterno nella Major League Baseball (MLB). È stato introdotto nella National Baseball Hall of Fame nel 2010 per i suoi meriti come manager.

Carriera

Herzog debuttò nella MLB come giocatore nel 1956 con i Washington Senators. Dopo avere chiuso la carriera nel 1963, occupò vari ruoli nella Major League Baseball, tra cui osservatore, manager, general manager e direttore del farm system. I primi successi come manager li ottenne alla guida dei Kansas City Royals, che guidò a tre apparizioni ai playoff consecutive tra il 1976 e il 1978. Nel 1980 fu assunto da Gussie Busch come manager dei St. Louis Cardinals, che guidò alla vittoria delle World Series nel 1982 e ad altre due apparizioni in finale nel 1985 e nel 1987.

Lo stile di gioco di Herzog fu soprannominato "Whiteyball" e si concentrava sui lanci, sulla velocità e sulla difesa per vincere le partite, piuttosto che sui fuoricampo. Le formazioni di Herzog consistevano generalmente di uno o più ladri di basi all'inizio dei turni di battuta, con battitori potenti come George Brett o Jack Clark come terzi o quarti, protetti da battitori con meno potenza, seguiti da altri giocatori adatti a rubare le basi. Questa tattica consentì a Herzog di mantenere basso il monte stipendi delle squadra, permettendogli di vincere regolarmente su stadi con alte recinzioni e terreni artificiali, caratteristiche che rispecchiavano il Royals Stadium (ora Kauffman Stadium) e il Busch Memorial Stadium durante la sua carriera come allenatore.

Un aspetto meno noto (al'epoca) della filosofia offensiva di Herzog era la sua preferenza per i battitori pazienti con alte percentuali di arrivo in base: tali giocatori ai Royals includevano Brett, Hal McRae e Amos Otis mentre ai Cardinals Clark, Keith Hernandez, José Oquendo e Ozzie Smith, oltre che Darrell Porter, che giocò per Herzog sia Kansas City che a St. Louis.